Nếu điều anh e dè không phải Khương Thừa An…
“Nếu không phải, mình chỉ có thể cho rằng anh ấy có vấn đề.” Kiều Như Ý nói.
Sau một khoảng thời gian tiếp xúc, Hành Lâm cho thấy anh đích thực không phải là một người hành động cảm tính, cũng không phải là một người dễ dàng thể hiện cảm xúc của mình. Anh bình tĩnh, lý trí, chưa đến mức hà khắc với cả bản thân và mọi người, nhưng cũng là một người cực kỳ nguyên tắc.
Thế nên kiểu người như anh sẽ hiếm khi đánh giá một ai qua vẻ bề ngoài, tỷ lệ xảy ra một câu chuyện tình yêu sét đánh đối với anh cũng rất nhỏ. Nói cách khác, Hành Lâm sẽ không phải là người trông thấy cô xinh đẹp là có thể quên hết mọi thứ trên đời, lên núi đao xuống biển lửa.
Thứ hai, cô và Hành Lâm không có ân oán từ trước, nếu nói lâu ngày sinh tình cũng không quá hợp lý.
Còn có thể có nguyên nhân khác không?
Kiều Như Ý có cảm giác chuyện tình cảm của Hành Lâm rất mơ hồ, khó hiểu, đó là một cảm giác mâu thuẫn tựa hồ có ẩn tình nhưng lại không thể nào đoán thấu.
***
Cao Thần ở lại quán trà khoảng một tuần hương, trong suốt thời gian ấy, y không còn giao tiếp gì thêm với nhóm bốn người của Hành Lâm.
Tuyết Kiến quả nhiên đã tới tìm Đào Khương. Nàng ta đặt món đồ trong tay lên bàn, rồi chất vấn Đào Khương, “Ta và ngươi không thù không oán đúng không? Ngươi có ý gì đây?”
Kiều Như Ý và Đào Khương cùng nhìn xuống…
Đó là một chiếc hộp trang sức.
Khỏi cần nghĩ cũng biết bên trong hộp chính là chiếc trâm ngọc của Cao Thần.
Đào Khương giả ngây giả ngô, hỏi ngược lại, “Tuyết Kiến cô nương làm vậy là có ý gì?”
Sắc mặt Tuyết Kiến cực kì khó coi, lời nói ra cũng trở nên không khách khí. “Tại sao Cao lang lại tặng ngươi trâm ngọc?” Trong lúc nói, nàng ta đã mở chiếc hộp ra, để lộ chiếc trâm ra trước mắt.
Đào Khương kinh ngạc, “Sao cô biết anh ta tặng trâm ngọc cho ta? Cô nương tận mắt chứng kiến ư?”
Tuyết Kiến nghe xong lại càng phẫn nộ ra mặt, “Ta không trông thấy không có nghĩa là nha đầu của ta không trông thấy! Vì sao ngươi muốn quyến rũ Cao lang?”
Đào Khương nghe xong bật cười, “Ta quyến rũ y? Bị điên chắc.”
“Ngươi…”
Kiều Như Ý kịp kéo nàng ta đi trước khi Tuyết Kiến nổi điên gào tướng lên, trước khi đi còn ra hiệu một ánh mắt với Đào Khương. Đào Khương hiểu ra, khẽ gật đầu.
***
Khi được Kiều Như Ý kéo ra ngoài, tâm trạng của Tuyết Kiến cực kỳ kích động. Nha hoàn vẫn đang đợi bên ngoài, thấy vậy bèn tiến lên, nhưng đã bị một Hành Lâm kịp thời xuất hiện khéo léo chặn đường đi.
Kiều Như Ý kéo Tuyết Kiến đi một mạch, đi về hướng hậu viện nơi nàng ta ở. Tuyết Kiến giãy giụa, nói rằng còn chưa hỏi rõ ràng moi chuyện, nhưng cũng không giãy ra được vì Kiều Như Ý đã dùng một kỹ thuật rất khéo.
Hành Lâm bám sát bên cạnh Kiều Như Ý khiến nha hoàn và hộ vệ đều không thể tiến lên.
Để tiện cho Kiều Như Ý nói những lời dụ dỗ.
“Chúng tôi không hề thân quen với Cao lang, hôm nay gặp mặt đã cảm thấy Cao Lang là một người rất quái lạ. Tuyết Kiến cô nương xuất hiện đúng lúc lắm, chúng tôi còn đang định đi tìm cô nương để hỏi cho rõ ràng đây.”
Tuyết Kiến sững người, “Rất quái lạ?”
Kiều Như Ý gật đầu với vẻ bí ẩn, “Toàn làm những việc kỳ quặc, nói mấy lời kỳ quái, tóm lại là quái đản từ đầu tới chân.”
Tuyết Kiến tỏ thái độ ngập ngừng, nhưng sau khi suy ngẫm một chút thì vẫn giữ được một chút lý trí. “Chẳng phải các người mấy nay vẫn đang đi tìm Cao lang, còn có cả tranh chân dung của chàng ư? Nay lại nói chàng lạ…”
Sở trường của Kiều Như Ý chính là đối phó với kiểu người này, cô nói một câu để chốt hạ cục diện, “Nương tử không cảm thấy Cao lang hôm nay hơi kỳ lạ sao?”
Thế là Tuyết Kiến đã hoàn toàn bị cô dẫn dắt theo hướng mình muốn, gật đầu lia lịa. Thấy vậy, Kiều Như Ý tranh thủ nói ngay, “Vậy mau chia sẻ cho chúng tôi đi, chúng tôi cũng có thể đưa ra một vài ý kiến cho cô nương.”
***
Sau khi Kiều Như Ý và Hành Lâm rời khỏi đó, Đào Khương bèn đi tìm Chu Biệt. Chu Biệt nôn nóng lắm rồi. Đề phòng bất trắc, cậu ấy còn tạm thời đưa cho Đào Khương con dao găm của mình.
“Một khi Cao Thần thật sự tới tìm cô, nhớ kỹ, nhất định phải dẫn dắt y đi ra chỗ đông người.”
Hành Lâm và Kiều Như Ý cũng nói với cô ấy những lời tương tự, bây giờ Chu Biệt lại lặp lại lần nữa. Nếu là trước kia, cô ấy sẽ cảm thấy phiền, vậy mà giờ đây bỗng dưng lại cảm thấy ấm áp đến lạ.
Sự việc có lẽ đang phát triển theo chiều hướng mà họ suy đoán, chỉ là đang có một vài sai khác.
Một là Cao Thần chưa lập tức tới tìm Đào Khương, hai là người tới cửa mời Đào Khương lại là thuộc hạ của Cao Thần.
Chu Biệt vô thức nhìn sắc trời bên ngoài. Hoàng hôn chưa tắt hẳn, ráng chiều trải một khoảng rộng lên nền trời, đỏ đến rợn người. Màu đỏ ấy lan tới tận cửa quán trà, những quầng sáng mảnh di chuyển trên xà gỗ như thể mọc thêm chân vậy.
Khiến Chu Biệt bất thình lình nhớ tới Du Quang.
Sau khi Đào Khương đi, quán trà đã hoàn toàn yên tĩnh trở lại. Tuyết Kiến đã giàu lại còn mạnh tay, khi ấy đã cho quán trà một khoản tiền lớn chỉ để đóng cửa quán. A Thọ là một người thật thà, cho dù lúc này Tuyết Kiến đã trở về hậu viện, cậu ta vẫn giữ đúng lời hứa, tắt hết hai ngọn đèn lồng trước cửa quán.
Hậu viện cũng rất yên ắng.
Cả một không gian rộng lớn được canh chừng nghiêm ngặt. Tuyết Kiến ở trong hậu viện chẳng khác nào vào ở trong một pháo đài thời mạt thế.
Người làm sổ sách đã rút về trước, A Thọ thì sống ở căn phòng góc phía Tây của quán, cũng chẳng vội về phòng. Cậu hâm nóng một bình rượu, thái thêm một đĩa thịt bò tẩm gia vị nho nhỏ, lấy thêm một phần lạc nhỏ rồi bưng lên cho Chu Biệt.
“Uống trà sợ sẽ khó ngủ, thôi thì làm chút rượu thịt đi ạ.”
Chu Biệt không ngờ A Thọ lại suy tính chu đáo như vậy, đầu tiên sững người, sau đó cảm tạ, mời cậu ta cùng ăn uống với mình. A Thọ liên tục từ chối, nói rằng làm vậy là không đúng quy định.
Chu Biệt cũng chỉ ngồi đợi không, quả thực có lòng mời A Thọ cùng ăn thịt uống rượu, nhưng nghĩ đến chuyện bản thân còn đang đeo mặt nạ, cũng không tiện cùng cậu ta thưởng thức rượu cùng đồ nhắm thì cũng không miễn cưỡng nữa.
Nhưng xuất phát từ sự cảm kích dành cho A Thọ, Chu Biệt bèn nói, “Ta đã nói với cậu rồi mà, nói chuyện với bọn ta không cần phải câu nệ nhiều như vậy. Thế này đi, cậu uống một ly, được không? Bận rộn nửa ngày rồi, nên ăn chút thịt lót dạ chứ.”
A Thọ cảm động trong lòng, xoa tay, cầm bình rượu lên rót cho cả hai rồi nhẹ nhàng nói, “Vậy tôi xin cùng quý nhân uống một ly, gặp được mấy quý nhân là diễm phúc của tôi.”
Cậu nhỏ rất thật thà, nói cạn là cạn. Nhìn ra được, cậu ta không hay uống rượu, vị cay khiến cậu ta ho sặc sụa. Chu Biệt bật cười, nhét vào miệng cậu ta hai miếng thịt bò để xoa dịu vị cay.
Phải mất một lúc, A Thọ mới bình thường trở lại, cũng đã nuốt thịt bò xuống bụng. Cậu ta liên tục xin lỗi, chỉ sợ màn vừa nãy đã khiến người ta chê cười. Rồi cậu ta nói, “Quý nhân không tiện dùng bữa trước mặt người khác, vậy tôi xin phép lùi ra trước.”
“Không vội, nói chuyện với ta một lúc.” Chu Biệt khẽ nói.
A Thọ nghe xong lại gật đầu, ngoan ngoãn ngồi về đúng chỗ. “Quý nhân muốn nói chuyện gì ạ?”
Câu nói ấy khiến Chu Biệt phì cười, cậu quay đầu nhìn sang, “Đã bảo với cậu rồi mà, sau này cứ gọi ta là Chu đại ca, đừng có quý nhân này quý nhân nọ, tiểu gia ta không quen đâu.”
A Thọ gãi đầu, cười cười: “Chu đại ca.”
Cửa phòng chưa đóng, từng khoảng ráng chiều trượt dọc theo phần mái nhà ghép mộng. Mọi khi giờ này là lúc quán trà bận rộn nhất, dường như chẳng ai có thể yên lặng ngồi xuống một lúc để ngắm hoàng hôn buông.
Chu Biệt chỉ yên lặng ngồi nhìn hoàng hôn phía chân trời, mọi thứ trước mắt mơ hồ như một giấc mộng dài của cuộc đời. Chẳng biết còn bao lâu nữa họ mới tỉnh dậy khỏi giấc mộng này, và sau khi tỉnh dậy sẽ ra sao.
Ban nãy cậu bỗng dưng thấy nhớ nhà, nhớ cha mẹ, cũng nhớ những ngày làm việc tại quán cà phê. Giây phút trông thấy A Thọ, cậu bỗng như nhìn thấy người thân, cảm giác ấy thật kỳ diệu.
Lẽ nào chỉ vì cậu ta giống cậu y như đúc sao?
Thấy cậu chỉ nhìn về phía xa xăm mà không nói gì, A Thọ cũng không chủ động lên tiếng, chỉ yên lặng ngồi bên cạnh. Tuy rằng cậu ta không biết vị Chu đại ca ở trước mắt đây có tâm sự gì, cũng không biết hoàng hôn thì có gì đẹp nhưng cậu ta vẫn biết cách yên lặng ở bên cạnh một người.
Rất lâu sau, Chu Biệt mới nhẹ nhàng lên tiếng, “A Thọ, cậu đã nghĩ đến chuyện sau này làm gì chứ?”
A Thọ ngẩn ra rồi nói ngay, “Sau này ạ? Nếu ông chủ không chê bai, tôi muốn ở lại trong quán mãi mãi.”
Chu Biệt quay đầu nhìn cậu ta.
A Thọ thấy thế bèn nghiêm túc lên tiếng, “Tôi thật sự nghĩ vậy đấy ạ. Ông chủ có ơn với tôi, tôi muốn báo đáp ngài ấy. Chỉ cần ngài ấy cảm thấy tôi hữu dụng, thì tôi sẽ tiếp tục ở bên cạnh ngài ấy!”
Chu Biệt nhìn cậu ta, bất chợt ngẩn ngơ. Dường như cậu đang bắt gặp hình ảnh của chính mình khi làm tại quán cà phê.
“Đúng là nên như vậy.” Lát sau cậu quay đi, nói khẽ, “A Thọ, ta cũng có một người rất quan trọng và ta cũng mang suy nghĩ giống như cậu.”
Nghe thấy vậy, A Thọ tỏ ra rất hứng thú, hỏi cậu: “Cũng từng cứu Chu đại ca ạ?”
Chu Biệt gật đầu, “Giống như ông chủ của cậu, huynh ấy cũng là ông chủ của ta, cũng đã từng kéo ta lại vào lúc ta trơ trọi nhất. Ta thường nghĩ, ta nhất định không được là một người gây cản trở, khi huynh ấy cần đến ta, thì dù phải nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng quyết chẳng từ nan.”
A Thọ nghe mà cảm động vô cùng, gật đầu lia lịa.
Hai người họ lại ngồi yên thêm một lúc, A Thọ khẽ hỏi, “Chu đại ca, mọi người từ Trường An tới đây, chắc khác với chỗ chúng tôi nhiều lắm nhỉ? Tôi chưa từng tới Trường An, nhưng nghe mọi người nói chuyện đều rất thú vị.”
Trường An…
Chu Biệt cân nhắc giây lát, “Thật ra quê hương của ta cũng không phải ở Trường An.”
“Vậy quê nhà của Chu đại ca ở đâu?”
“Quê nhà của ta ư…” Chu Biệt nhớ về nhà mình, cũng nhớ về tiệm cà phê bận rộn, tất bật suốt cả ngày.
Cậu nói, “Ở một nơi cũng tên là Qua châu. Nơi ấy giống với nơi này, ngày ngày đèn đuốc rạng ngời, dòng người như mắc cửi. Có điều đèn ở nơi đó không còn là nến và lửa nữa, cũng không còn ngựa và lạc đà chạy trên đường, mà là những phương tiện xuất hành có tốc độ nhanh hơn chúng. Ở chỗ chúng ta, nữ nhi cũng được đi học, được biết chữ giống như nam nhi, được làm việc kiếm tiền, chỉ cần muốn làm, chuyên tâm làm là có thể thực hiện được giá trị cuộc đời của bản thân. Bọn ta được lựa chọn điều mình thích, cũng được từ bỏ điều mình ghét. Tuy rằng áp lực vẫn rất lớn, cuộc sống còn nhiều điều chưa như ý nhưng dường như bọn ta đều rất yêu thương quê hương của mình.”
A Thọ nghe câu nói ấy, gương mặt trở nên mơ màng. Tuy rằng cậu ta nghe không hiểu lắm, nhưng luôn có cảm giác quê hương mà Chu Biệt nói tới là một nơi rất tuyệt vời, rất đẹp đẽ.
“Thật sự là tươi đẹp hơn ở đây đấy.” Cậu ta ngưỡng mộ.
Chu Biệt quay đầu nhìn cậu ta, “Phải có cái tốt của mấy người trước mới có cái tốt của bọn ta.”
Giờ thì A Thọ thực sự không hiểu nữa.
“Nhưng mà quê hương của cậu và quê hương của ta cũng có điểm chung đấy.” Chu Biệt không giải thích, chỉ cười cười.
“Là gì ạ?” A Thọ tò mò.
Chu Biệt nói nhẹ nhàng, “Đêm không cần đóng cửa, không ai nhặt được của rơi vãi ngoài đường, người dân an cư lạc nghiệp, quốc thái dân an.”
A Thọ cười nói, “Tôi rất ngưỡng mộ Chu đại ca có thể biết được nhiều chuyện như vậy. Nếu có cơ hội để tới thăm quê hương của Chu đại ca thì tốt quá.”
Nghe xong, Chu Biệt im lặng, e là không có cơ hội này đâu.
Lát sau cậu hỏi, “A Thọ, cậu thật sự không có họ ư?”
A Thọ gật đầu, cực kỳ chân thành.
“Muốn có không?”
A Thọ sững sờ, rồi nói ngay, “Đương nhiên ạ!”
Chu Biệt nói, “Cậu và ta có duyên, nếu cậu đã gọi ta một tiếng đại ca thì hãy theo họ của ta đi, được không?”
A Thọ nghe xong vừa mừng vừa sợ, vội vàng đứng dậy, “Chu đại ca thật sự nghĩ vậy ư?”
“Đương nhiên.” Chu Biệt cởi mở đáp, “Sau này cậu và ta là huynh đệ trong nhà.”
A Thọ kích động, “Tôi có họ rồi. Tôi họ Chu. Từ nay về sau tôi sẽ tên là Chu Thọ!”
“Hay lắm.” Chu Biệt mỉm cười, “Vậy thì ta chúc cậu ‘Núi xanh vô tận ngàn năm – Thọ bền vững tựa tầm núi non’.”
Bình an vui vẻ là được rồi.
Một tia sáng mờ lướt qua, từ mái hiên lao vụt vào phòng, lặng lẽ không một tiếng động nhưng đã bị Chu Biệt đột ngột bắt trọn.
Dường như chẳng có chuyện gì nhưng một cảm giác khác lạ lại dâng lên trong lòng Chu Biệt khiến cậu rùng mình.
A Thọ thấy vậy, bèn hỏi cậu bị làm sao.
Chu Biệt không nói thêm gì, sắc mặt bình thường trở lại, rồi quay qua nói, “Không sao, giữ cậu lại nói nhiều chuyện quá rồi. Cậu về phòng nghỉ ngơi sớm đi.”
A Thọ cũng là một người tinh ý, nghĩ bụng Chu Biệt còn chưa ăn miếng thịt nào, chưa uống ngụm rượu nào thì cảm thấy áy náy, vội vàng đứng lên, nói lời tạm biệt.
Khi gần về tới phòng, cậu ta mới chợt nhớ ra một chuyện: Vậy có được tính là đã kết nghĩa huynh đệ với Chu đại ca không? Như vậy, phải chăng sẽ được nhìn gương mặt thật của Chu đại ca?
Ngay sau đó, cậu ta lại cảm thấy không ổn thỏa, đây là bí mật riêng của Chu đại ca, sao có thể nảy sinh ý đồ thăm dò chứ?
Bên này, Chu Biệt đã bám theo tia sáng mờ kia di chuyển ra tiền sảnh. Tim cậu đập rất dữ dội, nhìn ngó bốn xung quanh để tìm kiếm, nhưng tia sáng đó đã biến đi đâu mất.
Về lý mà nói, một tia sáng sau khi rọi vào trong phòng thì biến mất cũng là lẽ thường. Nhưng Chu Biệt cứ cảm thấy có chỗ nào đó sai sai. Cậu nhớ kỹ lại hình thái của tia sáng mờ, bỗng dưng không dám chắc nó rốt cuộc có phải Du Quang hay không.
Cửa sổ ở tiền sảnh đã được hạ xuống, ráng chiều không lọt vào được. Toàn bộ quán trà chìm vào tăm tối. Tựa hồ như đang có vô số con người ẩn mình vào trong bóng tối với những cái bóng chập chờn, bất định.
Chu Biệt bỗng dưng nổi da gà. Cậu không sợ bóng tối, nhưng điều chưa rõ ẩn nấp trong bóng tối mới thật sự đáng sợ.
Cậu đứng trong không gian tăm tối, quầng sáng di chuyển xung quanh, đây đã không còn là hiện tượng bình thường nữa rồi.
Trước khi đi, Hành Lâm từng dặn dò một khi phát hiện ra hiện tượng bất thường thì tuyệt đối không được đối mặt một mình, nhất định phải gây ra những động tĩnh ở hậu viện, anh nghe thấy tín hiệu sẽ lập tức có mặt ngay.
Khi đó Chu Biệt chẳng để tâm vì nghĩ làm gì có chuyện gì bất thường?
Nhưng tình huống trước mắt có được tính không?
Chu Biệt không chần chừ quá lâu, chủ yếu vì sợ làm lỡ dở chuyện đại sự của Hành Lâm. Mấy hôm nay cậu luôn có cảm giác, ngoài việc tìm kiếm Thẩm Xác và Ngư Nhân Hữu ra có thể anh còn có việc khác.
Liên quan đến Du Quang ư?
Đang mải nghĩ thì cậu nghe thấy một tiếng va chạm rất khẽ khàng phát ra từ trong góc.
Âm thanh này rất quen thuộc, giống như… Chu Biệt tỉ mỉ nhớ lại, tiếng kim loại?
Toàn là mấy đồ bằng gỗ, lấy đâu ra tiếng kim loại chứ?
Nghĩ tới đây, Chu Biệt đột ngột lên tiếng, “Ai đang ở đó!”
Góc bên cạnh tường lại càng tối hơn, không nhìn rõ được gì, nhưng có thể nhìn được đường nét đại khái.
Là một người!
Đứng ở đó!
Chu Biệt có cảm giác da đầu nổ tung ra, một dòng máu nóng xộc thẳng lên đầu óc, hơi thở trở nên dồn dập.
Cậu há hốc miệng, như bị tay ai bóp chặt cổ họng, không thể phát ra tiếng, chỉ có thể nhìn trân trân vào cái bóng trong góc, không sao nhúc nhích được.
Cái bóng… Từ lúc đi vào khu không người đến giờ, cậu kỵ nhất thứ này.
Lát sau, cuối cùng Chu Biệt cũng tìm lại được giọng nói, “Nói đi!”
Bất ngờ, trong góc vọng ra những tiếng sột soạt, giống như tiếng quần áo cọ vào bức tường.
Từng nhịp, từng nhịp…
Chu Biệt rùng mình.
Sau đó có tiếng người vọng ra từ trong góc…
“Một trăm tám mươi tệ một ly…”
Hơi thở của Chu Biệt như ngừng lại, sau đó một niềm bất ngờ khủng khiếp thay thế cho sự căng thẳng. Cậu há miệng, phát ra một chất giọng run rẩy, “Ngư Nhân Hữu? Thẩm Xác… Là hai người phải không?”
Nghe giống giọng Ngư Nhân Hữu nhưng tông giọng quá trầm. Sau câu nói ấy, cậu bỗng dưng không nghe ra là ai.
Nhưng dù thế nào, có thể trả lời được một câu như vậy chắc chắn phải là người của mình rồi.
Nghe được, Chu Biệt liền kích động tiến vào góc, nhưng một giây sau cậu lại nghe thấy người đó nói…
“Một trăm tám mươi tệ một ly…”
“Một trăm tám mươi tệ một ly…”
Giọng nói ấy cứ lặp đi lặp lại hết lần này tới lần khác, thoạt nhìn nghe giống như ai đang ghi âm rồi phát đi phát lại…
~Hết chương 93~
Chia sẻ cùng tôi nhé…