Tào Lộc Sơn đang định mở lời thì nghe thấy vị chủ nhân áo trắng lên tiếng nhắc nhở:
Nhớ kỹ, ước nguyện của ngươi càng lớn, cái giá phải trả sẽ càng lớn. Trân quý cơ hội, thận trọng nguyện ước.
Cuộc đối thoại của hai người họ bị Kiều Như Ý và mọi người nghe thấy, Đào Khương nói nhỏ, “Chủ nhân xem ra cũng tốt tính đấy chứ.”
Chu Biệt khoanh hai tay trước ngực, “Nếu mà là anh trai tôi thì sẽ còn tốt hơn nữa.”
Ngư Nhân Hữu nói, “Người đó mà là anh trai cậu mới khủng khiếp đó.”
“Có gì khủng khiếp?” Chu Biệt không thích nghe mấy câu nói kiểu này.
Ngư Nhân Hữu hùng hồn đáp trả, “Hắn mà là anh trai cậu thì anh trai cậu năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Không thấy đáng sợ à?”
Chu Biệt im lặng nhướng mày, cậu chỉ ví dụ thôi mà. Thẩm Xác không lên tiếng, chỉ nhìn vị chủ nhân áo trắng đó với vẻ đăm chiêu.
Kiều Như Ý có ý kiến khác, “Mong chờ lòng nhân từ ở một kẻ làm ăn ư?”
Đào Khương không hiểu ý trong câu nói của cô, còn tưởng cô đang nói đến Tào Lộc Sơn, nhưng Kiều Như Ý đang ám chỉ vị chủ nhân áo trắng.
“Cửu Thời Khư nói trắng ra chính là một phi vụ làm ăn khổng lồ. Người Ước Nguyện sẽ phải trả giá, thế nên chủ nhân chính là một kẻ làm ăn.”
Kiều Như Ý nhìn thẳng về phía trước, tư duy cực kỳ rõ ràng, “Trông có vẻ như nhắc nhở, thực ra sẽ càng khiến Người Ước Nguyện càng lún càng sâu.”
Bởi vì mọi điều mà người ta mong cầu trong lòng đều sắp có được một cách dễ dàng, nên vào khoảnh khắc này, chấp niệm của họ cũng mãnh liệt nhất. Lời nhắc nhở ấy chỉ càng trở thành một mồi lửa mà thôi.
Đào Khương nghe xong liền gật đầu, phân tích như vậy cũng đúng.
Thẩm Xác, người im ắng nãy giờ, bất thình lình hỏi Kiều Như Ý, “Có phải cô không có ấn tượng tốt với chủ nhân của Cửu Thời Khư không?”
“Nói vậy cũng hơi quá.” Kiều Như Ý đáp nhẹ tênh, “Tôi và hắn đâu có thân thiết gì, mọi đánh giá chỉ là ý kiến chủ quan.”
Nói xong, cô quay đầu hỏi Thẩm Xác, “Vì sao anh lại hỏi như vậy?”
Thẩm Xác xua tay, “Tôi chỉ tò mò thôi, không có ý gì khác.”
Quái đản, lạ lùng.
Sự hứng phấn trong ánh mắt Tào Lộc Sơn đã chứng tỏ mọi điều. Đúng như Kiều Như Ý phân tích, lời nhắc nhở của vị chủ nhân áo trắng chỉ là vẽ rắn thêm chân trong lòng Tào Lộc Sơn.
Ông ta căng thẳng nuốt nước miếng, khi lên tiếng giọng đã hoàn toàn run rẩy, “Tôi muốn có được mỏ bánh vàng ở sâu trong Âm Sơn, muốn sở hữu toàn bộ số bánh vàng không thể đếm hết trong đó.”
Nghe xong, ánh mắt của vị chủ nhân áo trắng vẫn không hề có chút xao động, hờ hững từ đầu tới cuối. “Ngươi có năng khiếu hơn người, hà tất phải tham lam bánh vàng của Âm Sơn?”
Ánh sáng trong đôi mắt Tào Lộc Sơn rất khác thường, “Bảo vật cũng chỉ toàn là những món thường gặp trên đời, số lượng lại có hạn, tôi muốn có được tiền tài mãi mãi.”
Vị chủ nhân liếc nhìn ông ta, “Mỏ bánh vàng ở Âm Sơn là thứ khó tìm trên đời. Cửu Thời Khư đích thực có thể giúp ngươi có được mà không cần tốn một chút sức lực nào.”
Nghe xong, Tào Lộc Sơn hân hoan, “Dám hỏi chủ nhân, liệu chăng bánh vàng Âm Sơn có thể giúp Tào gia của tôi giàu có không ai sánh bằng?”
Vị chủ nhân áo trắng nói, “Có thể.”
Tào Lộc Sơn kích động phát điên, quỳ rạp xuống van cầu, “Xin chủ nhân tác thành, bảo vệ cho Tào gia giàu có đời đời.”
Vị chủ nhân áo trắng hờ hững cất lời, “Ngươi biết quy tắc của Cửu Thời Khư chứ?”
“Tôi biết, tôi biết.” Tào Lộc Sơn gật đầu lia lịa, “Tôi chấp nhận trao đổi bằng thứ quý giá nhất trên người mình.”
Vị chủ nhân khẽ gật đầu, “Người tiến lên trước đã.”
Tào Lộc Sơn vội vàng đứng dậy, tiến lên.
Chủ nhân đang quan sát Tào Lộc Sơn. Đôi mắt đó thâm sâu lạnh nhạt như đong đầy sương giá. Đừng nói đến Tào Lộc Sơn, ngay cả nhóm Kiều Như Ý dù không tiến lên trước cũng cảm nhận được bầu không khí âm u, lạnh lẽo lan tỏa xung quanh.
Rất lâu sau, chủ nhân chậm rãi nói, “Có thể đổi lấy con mắt phải của ngươi.”
Nghe xong, Tào Lộc Sơn run rẩy, vô thức che chặt mắt phải của mình, lẩm bẩm, “Đổi mắt phải…”
Ngư Nhân Hữu nghe thấy câu ấy, da gà nổi lên đầy người, vô thức xoa hai cánh tay và nghĩ bụng: Quả nhiên là Cửu Thời Khư, rất thực tế chứ không hề diễn trò. Anh ta nghĩ nếu mình cũng bị ma xủi quỷ khiến thì chưa biết chừng cũng phải bán đi một cơ quan nào đó.
Nghĩ thôi đã thấy đau rồi.
Đào Khương đứng bên cạnh Kiều Như Ý, khẽ lẩm bẩm, “Một con mắt để đổi lấy phú quý đời đời, nghĩ lại thì hình như cũng đáng mà nhỉ.”
Kiều Như Ý chỉ im lặng, nhìn trân trân hình ảnh Tào Lộc Sơn căng thẳng đưa tay che chặt mắt phải của mình, vô vàn suy nghĩ lướt như bay trong đầu.
Cô nghĩ về cơn bão cát đen từng ập tới huyện Qua, những người mất tích trong cơn bão cát đen đó khi được tìm thấy đều bị mất đi một con mắt… Rồi hàng loạt những hành vi của Tào Lộc Sơn ở trong ảo ảnh…
Ảo ảnh và hiện thực lẫn lộn vào nhau, những sự kiện tưởng chừng không quan trọng bỗng được kết nối lại với nhau thành một chỉnh thể.
“Có thể, mắt phải của ông ta không hề đơn giản.” Kiều Như Ý nói nhỏ.
Cửu Thời Khư không đời nào tham gia vào một vụ làm ăn thua lỗ. Tào Lộc Sơn là Đại Hàng Thủ trên Con đường tơ lụa, còn qua lại mật thiết với Cao phủ, ông ta thiếu gì món đồ quý giá? Ấy vậy mà, vị chủ nhân kia lại chỉ đòi ông ta một con mắt.
Cô phân tích, “Hắn nói Tào Lộc Sơn từng phân biệt được viên Thanh nê châu mà Vũ Đế thất lạc, rồi lại nói ông ta có năng khiếu hơn người. Bản thân Tào Lộc Sơn lại là người sành sỏi về báu vật, buôn bán châu báu cũng rất phát đạt… Có thể tất cả là nhờ con mắt phải của ông ta.”
Đào Khương lấy làm lạ, “Ý cậu là mắt phải của ông ta có thể phát hiện ra báu vật?”
Kiều Như Ý gật đầu. Như thế thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ hiểu. Vì sao ông ta có thể nhận ra một món bảo bối mà cả Vũ Đế cũng không nhận ra, vì sao chủ nhân của Cửu Thời Khư muốn dùng con mắt phải của ông ta để đổi lấy ước nguyện.
Một con mắt có thể tìm ra báu vật quả thực có tư cách làm điều kiện trao đổi, lấy về sự giàu có muôn đời.
Chu Biệt không hiểu, “Đã có một con mắt tìm ra được báu vật rồi thì cần gì phải lo sẽ không giàu? Mà bản thân ông ta cũng có nghèo đâu.”
Kiều Như Ý chỉ có thể nói rằng, “Lòng tham của con người là vô đáy.”
Khi chưa có thì muốn có được, có được rồi lại muốn có nhiều thêm, ham muốn như biển sâu còn chấp niệm chính là bàn tay kéo tuột người ta xuống biển.
Thấy vậy, vị chủ nhân áo trắng nói, “Khi chưa giao kết khế ước, người có thể rời đi bất cứ lúc nào.”
Khẩu khí có vẻ hững hờ, như thể hoàn toàn không quan tâm Người Ước Nguyện ra đi hay ở lại.
Tào Lộc Sơn lập tức buông tay, nghiến răng, “Tôi giao kết!”
Vị chủ nhân áo trắng cũng không hề kinh ngạc, khẽ gật đầu, “Mỏ vàng trù phú cỡ nào cũng có ngày đào sạch, nhưng bánh vàng mà ngươi đào ra được đủ cho ngươi đời đời không phải lo ăn lo mặc. Ngày nào mỏ vàng bị đào rỗng sẽ là ngày ngươi phải thực hiện lời hứa của mình.”
Tào Lộc Sơn gật đầu lia lịa, thề thốt rằng mình nhất định sẽ giữ lời hứa.
Vị chủ nhân áo trắng khẽ gật đầu, quay người lại, rút ra tờ khế ước từ trong cuộn da đựng khế ước treo đằng sau lưng, rồi từ từ mở rộng nó ra trên quầy tiếp khách.
Mấy người nhóm Kiều Như Ý đứng cách một quãng nên không đọc được nội dung cụ thể viết trên tờ khế ước, chỉ thấy Tào Lộc Sơn sau khi đọc xong thì giơ tay lên, cắn đầu ngón tay.
Ông ta bị vị chủ nhân áo trắng ngăn lại.
Tào Lộc Sơn căng thẳng nhìn hắn, có lẽ sợ Cửu Thời Khư nuốt lời.
Vị chủ nhân hỏi ông ta, “Ông thật sự nghĩ kỹ rồi chứ? Một khi đã giao kèo khế ước thì không được phép nuốt lời, một khi nuốt lời sẽ phải trả một cái giá rất đắt.”
Tào Lộc Sơn nuốt nước bọt, yết hầu khẽ dịch chuyển, rồi gật đầu, “Tôi nghĩ kỹ rồi, tuyệt đối không nuốt lời.”
Vị chủ nhân không nói thêm gì nữa, nhấc tay lên khẽ ra hiệu.
Tào Lộc Sơn sốt sắng cắn rách ngón tay, rồi điểm chỉ xuống tờ khế ước.
Khế ước đã được giao kết.
Ánh lửa xung quanh dường như sáng lên một chút, bóng đen hình người đung đưa bên trên ngọn nên rõ ràng đang hoạt náo hơn.
Gió cát bỗng dưng dấy lên ngoài cửa sổ, tiếng chuông lạc đà lại vang lên hết tiếng này tới tiếng kia, xa xôi, văng vẳng, như tới từ một nơi sâu xa nào đó tận phía chân trời.
Vị chủ nhân nhìn Tào Lộc Sơn, nhấn mạnh, “Sau khi bánh vàng được khai thác hết, mắt phải của ngươi sẽ thuộc về Cửu Thời Khư. Nhớ kỹ, phải tới đúng hẹn, đừng có nuốt lời.”
Tào Lộc Sơn cảm tạ ân đức, luôn miệng hứa hẹn.
Cánh cửa của Cửu Thời Khư từ từ mở rộng, bên ngoài gió cát đầy trời, chỉ cần là một bậc thêm hơi xa một chút đã không thể nhìn thấy rõ nữa.
Một cuộc giao dịch vừa hoàn thành.
Tào Lộc Sơn hí ha hí hửng đi ra khỏi cửa lớn của Cửu Thời Khư, bước chân rất nhẹ nhàng, có thể nhận ra trong lòng ông ta đang rất hân hoan.
Chu Biệt cảm thán, “Thật sự tốt như vậy ư? Chủ nhân kia nói không sai, mỏ vàng có nhiều đến mấy rồi cũng sẽ có lúc đào hết, tới lúc đó sẽ phải móc một con mắt để trao cho Cửu Thời Khư…”
Đào Khương như chợt nhận ra vấn đề, “Nói vậy là, Tào Lộc Sơn đã thất hứa?!”
Kiều Như Ý điềm tĩnh vì cô đã sớm nhận ra điều này. Cô nói, “Đã thất hứa, nếu không sao lại có Du Quang xuất hiện.”
Ngư Nhân Hữu bàng hoàng, “Vậy là… muốn không bỏ vốn mà đòi được lời ư?”
Kiều Như Ý ngẫm nghĩ, càng nghĩ càng cảm thấy sống lưng lạnh toát. “Chủ nhân của Cửu Thời Khư quả nhiên là rất thủ đoạn, muốn đâm cho người ta một nhát dao nên ném cho người ta một trái táo ngọt trước.”
“Sao lại nói vậy?” Đào Khương hỏi.
“Mọi người cảm thấy thứ mà chủ nhân của Cửu Thời Khư thật sự muốn có là gì?” Kiều Như Ý nhìn trân trân cái bóng trắng đứng ngay gần đó, khẽ nheo mắt lại.
“Hắn không có mục đích giúp người ta đạt được tâm nguyện, mà thật ra hắn lại đang mong đối phương bội ước.”
Chỉ khi hắn cho người ta đủ lợi lộc, để người ta nếm đã đời trái ngọt, người ta mới không muốn phải chịu thêm bất cứ cực khổ nào nữa, thế nên Người Ước Nguyện hầu như đều sẽ muốn bội ước.
Tào Lộc Sơn si mê giàu sang, tiền tài có thể sinh ra quyền thế, dã tâm của ông ta không ngừng bành trướng trong quá trình khai thác mỏ vàng, tới lúc đó dĩ nhiên sẽ tìm đủ mọi cách để bội ước, mà đây trùng hợp thay lại chính là những điều Cửu Thời Khư thích thấy.
Đào Khương không hiểu, “Chủ nhân của Cửu Thời Khư cần nhiều Kẻ Bội Ước như vậy để làm gì?”
Phải, để làm gì chứ?
Kiều Như Ý không hiểu rồi, e rằng dù có gặp được Hành Lâm, anh cũng chưa chắc đã chịu nói thật với cô.
Cô chạm ánh mắt lên gương mặt Thẩm Xác.
Thẩm Xác lập tức hiểu ngay ý đồ của Kiều Như Ý, vội bày tỏ thái độ, “Tôi cũng không biết đâu, thật đấy! Lừa mọi người thì tôi là chó!”
Kiều Như Ý đành thôi, xem ra anh ấy quả thực không giống đang nói dối.
Đào Khương thích kiếm chuyện với Thẩm Xác, “Này, đến giờ vẫn chưa tìm thấy Hành Lâm mà anh không sốt ruột nhỉ?”
Thẩm Xác đang định nói: Hỏi thừa, dĩ nhiên là anh ấy rất sốt ruột rồi, nhưng chưa kịp nói ra. Anh ấy cảnh giác nhìn chằm chằm Đào Khương, “Cô đang có âm mưu gì?”
Đào Khương cười khẽ, “Tôi có âm mưu gì được? Anh và Hành Lâm tình như chân tay, giờ lạc mất anh ấy, anh đâu thể không tìm, đúng không? Nhưng hoàn cảnh hiện tại đang rất đặc biệt, không dễ để tìm kiếm một người. Chi bằng anh ước nguyện với chủ nhân đi, cho xong chuyện.”
Thẩm Xác cười ha ha. Anh ấy biết ngay Đào Khương sẽ không nghĩ ra được câu gì tử tế mà.
Đào Khương thấy vậy bèn chép miệng hai tiếng, “Hóa ra tình bạn thắm thiết cũng chỉ là nói miệng mà thôi.”
Thẩm Xác nhìn cô ấy trân trân, rồi bỗng bật cười, “Được thôi. Để tôi ước nguyện với chủ nhân, giúp chúng ta có thể tìm ra Hành Lâm. Cái giá phải trả là tôi phải cưới cô, phải nhịn cô cả đời, thế nào hả?”
Một câu nói như điểm huyệt Đào Khương. Cô ấy cứng người mất mấy giây rồi mới chợt hiểu ra vấn đề, mặt lập tức đỏ bừng lên.
“Muốn cưới bà á? Mơ đi!”
Kiều Như Ý khẽ thở dài, “Hai người còn tiếp tục nữa, mình có thể hiểu là đang tán tỉnh, ve vãn nhau đấy.”
Đào Khương rùng mình, da gà nổi khắp người.
Chu Biệt mơ hồ về chuyện tình cảm, cũng không nghe ra những câu lời qua tiếng lại giữa Thẩm Xác và Đào Khương có cái gì gọi là tán tỉnh nhau. Cậu hỏi, “Tiếp theo đây, chúng ta phải làm sao?”
Tiếp theo đây ư…
Kiều Như Ý nhìn về phía quầy tiếp khách.
Vị chủ nhân áo trắng đang thu dọn cuộn khế ước, cũng chưa hề có ý định rời đi, từng cử chỉ, động tác rất ung dung, điềm tĩnh.
“Tôi thật sự muốn xem xem trông hắn như thế nào.” Kiều Như Ý khẽ nói.
Đào Khương giật nảy mình, lập tức giữ tay cô lại, “Bà cố ơi, cậu đừng có làm vậy. Cậu xem, hắn có thể móc mắt người ta đấy, đáng sợ lắm.”
Chu Biệt cũng đứng về phe Đào Khương, “Chính xác, dù sao cũng là chủ nhân của Cửu Thời Khư, chúng ta cứ tránh xa một chút là hơn.”
Kiều Như Ý hỏi ngược lại Chu Biệt, “Hành Lâm cũng là chủ nhân của Cửu Thời Khư đấy, em sợ anh ấy à?”
Câu hỏi của cô lập tức khiến Chu Biệt ngẩn người, nhưng cậu cũng “nảy số” rất nhanh, “Dĩ nhiên là em không sợ anh trai em rồi, nhưng em không hiểu gì về các vị chủ nhân khác của Cửu Thời Khư, cũng chẳng tin.”
Thẩm Xác trở lại với dáng vẻ bình thường, khuyên họ, “Cửa lớn rộng mở đấy, chúng ta khẩn trương rời khỏi đây thôi, không nên ở chỗ này lâu đâu.”
Ban nãy, cửa lớn của Cửu Thời Khư mở ra cho Tào Lộc Sơn, đến giờ vẫn chưa đóng lại. Bên ngoài gió cát quá lớn, nhưng lại chỉ dừng trước cửa, không cuốn một hạt cát nào vào bên trong.
Tuy rằng mong muốn được biết dung mạo thật của vị chủ nhân kia của Kiều Như Ý là rất mãnh liệt, nhưng cô vẫn nghe lời khuyên của mọi người, chủ yếu cũng là vì cô không muốn mọi người phải gặp họa theo.
Cả năm người rón ra rón rén đi ra ngoài, sau khi đi được vài bước, Chu Biệt chợt hỏi, “Hắn không nhìn thấy mình mà nhỉ?”
Câu nói này như khiến mọi người bừng tỉnh. Những người khác chợt nghĩ lại: Ừ nhỉ, đã như vậy cần gì phải lén la lén lút nữa? Cứ thoải mái, đường hoàng mà bước ra.
Ngoại trừ Thẩm Xác.
Anh ấy vẫn cứ dè dặt, thận trọng, hoàn toàn khác với vẻ thường ngày.
Đào Khương vỗ lên vai anh ấy, “Anh đường hoàng lên xem nào, có gì phải sợ?”
Kiều Như Ý cảm thán, “Đằng nào cũng đường hoàng được, thì mình cũng có thể thoải mái lật mặt nạ của hắn ra.”
Cô vẫn chưa chịu từ bỏ suy nghĩ này.
Đào Khương cười nói, “Cho cậu nhìn dung mạo thật rồi thì sao? Cậu có thể bắt cóc mỹ nam về ở rể à?”
“Đằng nào thì hắn cũng không trông thấy mình. Nếu đẹp trai thật, mình sẽ chấm mút chút đỉnh?”
“Chấm mút cái gì?” Đào Khương cười gian.
Kiều Như Ý ngông nghênh ra mặt, “Mình sẽ… sờ soạng trên dưới, coi hàng họ thế nào. Ngon nghẻ thì giữ lại.”
Thẩm Xác thực sự nghe không lọt tai nữa, lườm nguýt.
Cửa lớn ở ngay trước mặt rồi, trong lúc mỗi người một câu, họ đã bước ra ngoài cửa lớn.
Những một giây sau, họ liền đứng hình.
Lúc trước, trước cửa của Cửu Thời Khư có một đoạn bậc thang rất dài, thế mà giờ đã biến đi đâu mất.
Nói một cách chính xác là không còn nhìn thấy gì nữa. Ngoài cửa đang đen sì sì, gió cát tung hoành, nhưng họ không cảm nhận được, chỉ nghe thấy tiếng gió rít vù vù.
Họ không dám tiến bước nữa, sợ bước thêm một bước cũng sẽ rơi vào bóng tối vô tận.
“Thế là sao? Không thoát ra được?” Chu Biệt sửng sốt.
Không ai có thể trả lời chính xác câu hỏi này, nhưng nhìn tình hình trước mắt thì có vẻ là như vậy.
Năm người lại lùi vào trong cửa.
Bên ngoài tối đến mức không còn nhìn rõ năm đầu ngón tay.
“Mọi người bảo… bên trong Cửu Thời Khư cũng là ảo ảnh à?” Chu Biệt rõ ràng đang hơi căng thẳng, “Giống như trước kia, chúng ta cũng sẽ không thể ra khỏi thành Qua Châu sao?”
Kiều Như Ý nhìn đăm đăm bầu trời đen kịt bên ngoài, định liều một phen, cất bước đi ra thử xem sao thì chợt nghe thấy một giọng nam giới hờ hững vang lên…
“Mấy vị nói đi là đi, còn chưa chào hỏi tiếng nào, hơi thất lễ đấy.”
Giọng nói này không mặn không nhạt, thậm chí có thể nói là không chút tình cảm hay màu sắc, nhưng lại như một tiếng sấm vang trời bổ thẳng xuống người họ, khiến họ cháy đen từ trong ra ngoài.
Năm con người gần như đồng loạt từ từ quay đầu lại…
Họ trông thấy vị chủ nhân áo trắng đã treo lại cuộn da đựng khế ước một cách cẩn thận. Khi thu tay về, ngón tay mảnh dẻ còn dính một vài tia sáng mỏng như tơ. Hắn vân vê nhẹ nhàng, chút ánh sáng đó lập tức tắt ngấm.
Hắn thậm chí còn không quay người về phía cửa, giọng điệu nhạt nhòa từ đầu chí cuối, “Xem trò vui bao nhiêu lâu như vậy mà không mệt ư? Vào trong đi.”
~Hết chương 104~
Chia sẻ cùng tôi nhé…