Đó là một không gian như thế nào?
Dường như không có ranh giới, lại dường như chỉ lớn hơn lòng bàn tay một chút. Chỉ khi ánh sáng màu lam lạnh rọi vào, mới có thể nhìn thấy bức bình phong dùng để phản chiếu những cái bóng.
Bức bình phong giống như thủy tinh, mỗi một cái bóng in hình trên đó đều mang một biểu cảm khác nhau. Có người không ngừng cầm dao tự chém chính mình, có người không ngừng phân tách thân xác của chính mình, có người đau khổ giãy giụa giữa ngọn lửa hừng hực, có người bị thứ gì đó giống như dã thú truy đuổi…
Tóm lại, tất cả mọi cảnh tượng mà đôi mắt Kiều Như Ý nhìn thấy đều là đau khổ vô tận, hơn thế thông qua sự lặp lại không ngừng nghỉ, những bóng người này cũng đang phải chịu đựng liên tục từng lần đau khổ.
Họ là những ai?
Là Kẻ Bội Ước ư?
Suy nghĩ ấy chỉ vừa xuất hiện, Kiều Như Ý lập tức cảm thấy có một nỗi đau khổ khổng lồ ập tới, xen lẫn cảm giác tuyệt vọng không tên. Kế đó, cô lại đau như muốn nứt toác cả đầu ra, như có thứ gì đó muốn chui từ trong đầu cô ra ngoài vậy.
Đau tới mức Kiều Như Ý loạng choạng, suýt chút nữa đứng không vững. Hai tay cô ôm lấy đầu, nhất thời mồ hôi lạnh cũng rịn ra trên trán.
Bỗng, một bóng người xuất hiện.
Cách cô chỉ gang tấc mà thôi.
Vì đang phải chịu đựng cơn đau đầu, Kiều Như Ý không chú ý gì tới xung quanh, tới khi liếc nhìn thấy cái bóng đó thì đã muộn. Cô xoay tay rút Côn Ngô ra theo phản xạ, vung ra một nhát dao.
Ai ngờ, đối phương phản ứng nhanh hơn, nhanh nhẹn né người tránh được. Kiều Như Ý chợt cảm giác có một tia sáng trắng vọt qua trước mắt, cơn đau đầu bất ngờ tăng nặng khiến tầm nhìn của cô cũng mơ hồ không rõ.
Cô không nhìn rõ dáng vẻ của đối phương, nhưng nếu là người có thân thủ nhanh nhẹn như vậy, Kiều Như Ý giật mình, lẽ nào là Du Quang?
Nghĩ như vậy, cô càng không thể dừng việc công kích lại được mà càng ra tay mạnh mẽ và tàn nhẫn hơn. Lưỡi dao sắc lẹm nhắm thẳng vào cổ họng của đối phương mà đâm tới.
Cô không có cách nào để giết chết Du Quang, nhưng con dao Côn Ngô trong tay cô lại có khả năng chống đỡ lại Du Quang.
Thế mà cú đâm đó không những không xua đuổi được Du Quang, ngược lại còn khiến đối phương né được, đồng thời bắt đầu chủ động phát động tấn công.
Cổ tay cầm dao của cô bị một sức mạnh ghì chặt, mấy lần giãy giụa mà không giằng ra được như mong muốn. Vào lúc cô đang định tiếp tục dùng những chiêu thức hiểm hóc thì nghe thấy một giọng nói rất khẽ nhưng đầy sức mạnh rơi xuống…
“Kiều Như Ý!”
Kiều Như Ý rùng mình, định thần nhìn kỹ lại và ngây người ra trong khoảnh khắc.
Bóng hình trước mắt nào có phải là Du Quang, rõ ràng chính là Nguy Chỉ.
Hắn đang giữ cổ tay cô, biểu cảm tổng thể dù khá hờ hững nhưng ánh mắt lại đang có ý quan sát cô. Tư thế rõ ràng thanh tao như tiên giáng trần, thế mà bàn tay thì khỏe vô cùng.
Đúng vào lúc này, xung quanh đột ngột sáng bừng lên.
Cơn đau đầu dữ dội của Kiều Như Ý biến mất không chút dấu vết chỉ trong chớp mắt, cảm giác không tên cuộn trào nơi trái tim cũng như mây khói tan đi.
Cô nhìn lại nơi mà mình đang đứng.
Nó giống một không gian được cấu tạo từ vô số mặt gương, đâu còn tia sáng màu lam lạnh và những bóng người quằn quại, méo mó?
Chỉ còn cô, và Nguy Chỉ.
Vô số cô, và vô số Nguy Chỉ.
Trong phút chốc khiến Kiều Như Ý hoa cả mắt.
Cô quay về nhìn lại Nguy Chỉ, bấy giờ mới phát hiện ra hắn thật ra đã bị thương.
Bộ trường bào màu trắng ánh trăng như sương tuyết trên núi cao, lạnh lẽo mà trong trẻo không chút tì vết, thế mà trên cánh tay lại hằn lên một vệt máu, cực kỳ nổi bật.
Kiều Như Ý bàng hoàng.
Cô nhìn xuống Côn Ngô trong tay, quá nửa lưỡi dao ánh lên tia sáng lạnh lẽo đã dính máu.
“Tỉnh táo lại chưa?” Nguy Chỉ cất lời hỏi nhưng không hề buông tay, có lẽ vì lo lắng cô lại tiếp tục đánh trả.
Kiều Như Ý nhìn chằm chằm Nguy Chỉ, cố gắng nhớ kỹ lại những chuyện vừa mới xảy ra, trong ánh mắt còn có đôi chút không chắc chắn, “Sao lại là ngài?”
Nguy Chỉ tức đến bật cười, “Ta phải hỏi cô câu này mới đúng, cô tự tin xông vào địa bàn của ta, giờ lại quay qua chất vấn ta ư?”
Kiều Như Ý vẫn không dám lơ là, thiếu cảnh giác, “Du Quang giỏi bắt chước, làm sao ta biết ngài có phải là Du Quang hay không?”
“Nếu ta là Du Quang, e là cô đã mất mạng từ lâu rồi.” Nguy Chỉ bất lực lắc đầu.
Ánh mắt Kiều Như Ý di chuyển trên cánh tay hắn, “Chưa chắc đâu nhỉ?”
Nguy Chỉ cũng cúi đầu xuống nhìn theo, nét mặt chợt thoáng qua đôi chút gượng gạo và xấu hổ, biểu cảm đó bị Kiều Như Ý bắt được một cách chính xác, trong phút chốc cô liền khẳng định ngay.
“Ngài thật sự là Nguy Chỉ?”
Nguy Chỉ buông tay ra trước, đầu mày khẽ nhíu lại, “Không thì sao?”
Tới lúc này, Kiều Như Ý mới thấy hơi ngượng ngập vì bị bắt tại trận.
Ngẫm nghĩ một lúc lâu, cô mới bật ra được một lý do sứt sẹo…
“Tôi đang tìm Thăng Khanh, tìm hoài tìm mãi tự dưng lại vào tận trong này.”
Nguy Chỉ nhìn thẳng vào mắt cô, ý tứ rõ ràng đang muốn nhìn thật kỹ để dò xét mức độ chân thực của cô. Lát sau, hắn đưa tay vào trong một bên tay áo còn lại.
Kiều Như Ý đột nhiên cảnh giác, vô thức nắm chặt Côn Ngô.
Nguy Chỉ đã lặng lẽ quan sát được phản ứng của cô, khóe miệng khẽ nhếch nhẹ một cái rất khó phát hiện ra. Hắn rút tay ra khỏi ống tay áo, xòe tay chìa về phía cô.
Kiều Như Ý nhìn kỹ lại…
Bẽ mặt chưa?
Thứ đang nằm cuộn trong tay Nguy Chỉ chính là Thăng Khanh.
Ban nãy nó còn giận bầm tím ruột gan, thế mà giờ đã nằm trong lòng bàn tay Nguy Chỉ, ngoan ngoãn như một con mèo vậy.
Còn Bé Chán Nản kia thì đang bám chặt vào cái đuôi của Thăng Khanh, nằm im bất động, nhìn ra được nó sợ hãi Nguy Chỉ, nên không dám động đậy một chút nào.
Dĩ nhiên, Nguy Chỉ đã trông thấy nó.
Kiều Như Ý còn chưa kịp lấy lại Thăng Khanh thì hắn đã nhấc Bé Chán Nản lên khỏi đuôi của Thăng Khanh.
Một thứ bé xíu xiu, Nguy Chỉ chỉ cần dùng ngón cái và ngón trỏ là có thể nhấc cao nó lên, cho nó lơ lửng giữa không trung. Bé Chán Nản sợ hãi, tay chân quẫy đạp lung tung.
Tranh thủ lúc ấy, Kiều Như Ý vội vàng cầm Thăng Khanh về tay. Thăng Khanh cực kỳ tự nhiên, chậm rãi quay tròn, bò trở về cổ tay cô.
Khi nhìn lại Nguy Chỉ thì hắn đang nhìn chằm chằm vào một Bé Chán Nản vẫn đang không ngừng giãy giụa, cười khẩy, “Mày còn có bản lĩnh này cơ à? Nếu mày thích chui vào nơi này thì từ nay tao cho mày ở lại đây.”
Bé Chán Nản càng quẫy đạp mạnh mẽ hơn, như thể đẫ nghe hiểu những gì Nguy Chỉ nói.
Kiều Như Ý bối rối không biết phải làm sao. Cô cứ có cảm giác câu nói này của Nguy Chỉ như đang có ý “chỉ gà mắng chó”.
Nguy Chỉ búng tay một cái, Bé Chán Nản liền bay đi rất xa. Nó ngã cái “bịch” xuống mặt gương, trông đau đớn vô cùng.
Nhìn thấy cảnh ấy, có một khoảnh khắc Kiều Như Ý không đành lòng. Cô đang định lên tiếng xin giùm cho Bé Chán Nản thì bỗng thấy nó hòa tan vào trong mặt gương, một giây sau liền giãy giụa và biến mất.
Cô thầm sửng sốt.
Cùng lúc ấy, trong lòng cũng dấy lên đôi chút cay đắng.
Bé Chán Nản chưa từng hại ai, ngược lại còn dụ cô đi một mạch vào trong Đa Bảo Các.
Nguy Chỉ trông thấy chút trắc ẩn trong mắt cô, nhẹ nhàng lên tiếng, “Nói chuyện chứ?”
***
Lần thứ hai bị bắt tại trận thì còn nói được lời nào tử tế đây? Chẳng qua là gạn hỏi cô đã vào trong Đa Bảo Các như thế nào, hoặc sẽ lại nghiêm nghị cảnh cáo cô một hồi.
Kiều Như Ý đã tự soạn sẵn kịch bản trong lòng, dù hắn có hỏi như thế nào, cô cũng sẽ lôi Thăng Khanh ra làm lý do. Đã quá rõ ràng, Thăng Khanh vào trong Đa Bảo Các đã là một sự thật.
Không ngờ, Nguy Chỉ lại đi thẳng vào vấn đề, “Cô đã bước vào phần bên trong của Cửu Thời Khư, cô có thể gọi nó là Tế Đàn Vô Tướng, cũng có thể gọi nó là Vô Gian Địa Ngục.”
Trong lúc nói câu này, Nguy Chỉ đã mời Kiều Như Ý tiến vào phòng trà.
Phòng trà này tựa như một góc tiên cảnh được bóc ra từ một bức tranh cổ nào đó. Bốn vách tường được dựng từ những khối ngọc Hòa Điền được mài nhẵn tự nhiên, chất ngọc trong suốt, mịn màng, bên trong khắc bốn bức tranh sơn thủy theo thủ pháp “vi điêu khoét rỗng”. Khi khói trà nghi ngút bay lên, khung cảnh trên đá ngọc còn có thể luân phiên thay đổi.
Tường phía Đông là mưa xuân lắc rắc, tường phía Tây sen hạ nở thơm lừng, tường phía Nam là trăng thu làm kinh sợ đàn quạ gáy xám, tường phía Bắc là từng trận tuyết đông. Ở giữa chính là một bàn trà được điêu khắc từ một tảng gỗ trầm hương, mặt bàn có những đường vân nước hòa trộn tự nhiên, điểm xuyết vài sợi bạc, tựa như nước suối chảy róc rách men theo từng đường vân.
Những tách trà men thiên thanh, chiếc nào chiếc nấy đều là đồ quý giá.
Có cửa sổ, nhưng nhìn ra ngoài không phải là đêm đen giống như đại sảnh hay phòng ngủ. Mà là màu mưa bụi, có những giọt mưa nối thành một đường đập lên khung cửa sổ.
Nhưng rõ ràng, lớp nước mưa ấy cũng không hề đơn giản, có thể men theo hàng trăm ngàn sợi bạc rủ xuống từ trên trần nhà, tụ lại ở miệng con ếch bằng đồng xanh ở gờ nối, sau đó sẽ có một lớp sương mỏng phun ra từ những lỗ hổng, đây sẽ là lớp nước sương thích hợp nhất để dùng khi nấu trà.
Chiếc giường làm bằng trúc đốm là nơi chủ khách cùng ngồi, từng làn hương trúc quyện vào hương trà, tạo cảm giác vừa thư thái vừa thanh nhã.
Phòng trà này tuyệt đối sang trọng, bề thế, đẳng cấp hơn quán trà Tâm Tưởng Sự Thành. Có một sự thật phải thừa nhận, tuy con người Nguy Chỉ chẳng ra gì nhưng vẫn là một người gu thẩm mỹ cao.
Đương nhiên, điều Kiều Như Ý chú ý tới không nằm ở phong cách của phòng trà. Cô đang tò mò về câu mà Nguy Chỉ nói, “Tế Đàn Vô Tướng?”
Vô gian địa ngục có vẻ dễ hiểu hơn, hơn nữa từ những cảnh tượng ban nãy, nếu nói rằng nơi đó là địa ngục trừng phạt những Kẻ Bội Ước thì cũng không hề nói quá.
Cho dù cô không nghe thấy tiếng thét gào của họ thì cũng cảm nhận được nỗi đau đớn vô cùng vô tận qua trạng thái của họ.
Nhưng, Tế Đàn Vô Tướng nghĩa là sao?
“Cửu Thời Khư đề cao những thỏa thuận công bằng, một khi bội ước ắt sẽ phải chịu những đau đớn tương đương. Không gian ban nãy cô trông thấy chính là nơi giam giữ những Kẻ Bội Ước, bọn họ sẽ phải chịu đựng những giày vò vô tận trong không gian đó. Những gì từng có được nhờ ước nguyện chắc chắn sẽ mất, hơn nữa còn phải bù đắp lại gấp trăm, gấp ngàn lần.”
Nguy Chỉ nói những lời này nhẹ tênh như gió thoảng mây bay, động tác rót trà cũng điềm tĩnh, thản nhiên như không, cứ như đang nói về một chuyện nào đó tao nhã lắm vậy.
“Vô tướng sinh vạn tướng, mọi điều mà Kẻ Bội Ước phải trải qua trong đó đều là ‘tướng’ trong tâm thức của họ. Đời đời kiếp kiếp, họ sẽ mắc kẹt trong ‘tướng’ của chính mình, lóc xương thiêu hồn, trả món nợ bội ước bằng cách hiến tế chính bản thân mình.”
Chỉ nghe thôi, Kiều Như Ý đã cảm thấy tuyệt vọng tột cùng rồi.
Chẳng trách Kẻ Bội Ước hóa tất cả mọi chấp niệm thành Du Quang, dù có phải liều mình cũng muốn có được sự sống mới, có thể thấy bên trong Tế Đàn Vô Tướng kia khủng khiếp dường nào.
“Ở trong Tế Đàn Vô Tướng, họ tồn tại dưới trạng thái nào?” Kiều Như Ý hỏi.
Nguy Chỉ liếc nhìn cô, nhưng đằng sau lớp mặt nạ đó, nét mặt của hắn thực sự ra sao thì không thể biết rõ.
Hắn từ tốn trả lời: “Trạng thái thường gặp là không chết không sống.”
Bàn tay cầm tách trà của Kiều Như Ý chợt khựng nhẹ.
Giọng Nguy Chỉ như toát ra một nụ cười khẽ, “Sống là hy vọng, chết là giải thoát. Khó chịu nhất chính là trạng thái không chết không sống, sống mà không phải hình người, chết lại khó thành hồn ma.”
“Khi nào Kẻ Bội Ước mới có thể được giải thoát?” Kiều Như Ý hỏi.
Ánh mắt Nguy Chỉ nhìn cô có thêm vài phần bất ngờ, có vẻ như hắn không nghĩ cô sẽ hỏi câu ấy. Lát sau, hắn nói, “Họ sẽ không có ngày được giải thoát, đời đời kiếp kiếp phải sống trong Vĩnh Dạ Trường Đăng, phải chịu tội trong Tế Đàn Vô Tướng.”
“Vĩnh Dạ Trường Đăng?”
Nguy Chỉ khẽ gật đầu, giơ tay ra hiệu mời cô uống trà. Hắn am tường trà đạo đấy, nhưng rõ ràng cũng chỉ có thể ngồi nhìn cô uống.
“Ánh sáng màu lam lạnh mà cô trông thấy chính là ánh đèn của Vĩnh Dạ Trường Đăng. Mặc dù nói nó là ‘ánh sáng’ nhưng lại không có một chút nhiệt độ nào giống như băng giá vậy. Người bình thường sẽ không cảm nhận được gì, song đối với Du Quang, ánh sáng của Vĩnh Dạ Trường Đăng giống như một cái dùi băng, đâm sâu xuống từng tấc chân lông của họ, xin sống không được, xin chết chẳng xong. Nơi nào có Vĩnh Dạ Trường Đăng sẽ mãi mãi rơi vào đêm trường băng giá.”
Kiều Như Ý vô thức xoa xoa cánh tay của mình, không biết có phải là tâm lý đang tác động hay không, cô cảm thấy rét run khắp người.
Uống một ly trà nóng vào bụng, cô mới dần cảm thấy đỡ hơn.
“Nơi đó không phải là nơi cô nên bước vào.” Nguy Chỉ nói, rồi thêm trà mới cho cô, “Cô sẽ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc tràn ra từ những Kẻ Bội Ước.”
Kiều Như Ý bừng tỉnh.
Chẳng trách ban nãy đầu cô đau như búa bổ, lại vô cớ cảm nhận được đau khổ và tuyệt vọng, hóa ra là đã bị ảnh hưởng.
“Ta có nghe thấy tiếng một bài đồng dao, cả lần trước và lần này đều nghe thấy.” Cô nhìn về phía Nguy Chỉ, “Ngài không thể không biết chứ?”
“Biết.” Nguy Chỉ dửng dưng như không, “Chẳng qua là vài kẻ không bệnh tự rên, không cần để ý đến.”
“Người đang hát bài đồng dao đó là ai?”
“Không phải người.” Nguy Chỉ lạnh nhạt đáp, “Một vài tản du mà thôi.”
“Những thứ ở trong bấc đèn?”
“Không chỉ vậy.” Nguy Chỉ hôm nay có vẻ rất dễ nói chuyện, Kiều Như Ý hỏi gì, hắn bèn trả lời nấy. “Những nơi cần lao động cực nhọc trong Cửu Thời Khư này đều sẽ có tản du.”
“Cụ thể thì tản du từ đâu mà ra?” Kiều Như Ý gạn hỏi.
Nguy Chỉ đăm chiêu giây lát, “Để ta lấy một ví dụ nhé. Khi cô may một bộ quần áo, ắt sẽ còn dư ra một ít vải thừa, tản du chính là chút ‘vải thừa’ đó của Du Quang.”
Kiều Như Ý: …
Thôi được rồi.
“Vì chúng không đủ sức công kích nên đã bị ngài sai khiến ư?”
Nguy Chỉ cười khẽ, “Cũng không thể nói như vậy được. Bản thân chúng vốn là những sự tồn tại vô nghĩa, thôi thì cho chúng tham gia vào vài việc có ý nghĩa đi.”
Ha.
Một lý do nghe mới quang minh chính đại làm sao.
Kiều Như Ý ngẫm nghĩ rất lâu rồi tự lẩm bẩm một mình, “Bất kỳ sự vật nào đã tồn tại đều sẽ có ý nghĩa của nó đấy.”
“Gì cơ?” Nguy Chỉ không chưa nghe rõ.
Kiều Như Ý sực tỉnh, đáp lại một câu “không có gì”.
Đối với ý nghĩa tồn tại của tản du, quan điểm của cô khác với Nguy Chỉ. Bé Chán Nản kia đã có thể dẫn dụ cô vào mật thất, chắc chắn phải có lý của nó.
“Tào Lộc Sơn sẽ bội ước, hàng trăm năm sau cũng sẽ làm hại tới những sinh mạng vô tội. Là chủ nhân của Cửu Thời Khư, ngài cần làm điều gì đó để ngăn ngừa đi chứ.” Nghĩ đi nghĩ lại, Kiều Như Ý vẫn quyết định nhắc đến chuyện này.
Nguy Chỉ lại không nghĩ vậy, “Một khi bội ước, bắt trở về Cửu Thời Khư là xong.”
“Nhưng đã có những người vô tội mất mạng vì ông ta rồi.” Kiều Như Ý cau mày.
Nguy Chỉ khẽ cười, lắc đầu, “Cô cho rằng những kẻ bị Du Quang ảnh hưởng là rất vô tội ư? Ví dụ như…”
Hắn ngước mắt nhìn cô, “Vị hôn phu của cô, Khương Thừa An.”
Giọng Kiều Như Ý lạnh lùng hẳn, “Ta hiểu ý của ngài, người có chấp niệm trong lòng sẽ bị Du Quang ảnh hưởng, nhưng sống trên đời, ai mà chẳng có một chút chấp niệm trong lòng?”
Cô không thể trở thành thánh nhân, cũng chẳng định cứu vớt ai, nhưng cứ nghĩ đến chuyện Tào Lộc Sơn vì những mong muốn riêng tư của mình mà hại những người xung quanh, thậm chí còn có thể liên lụy tới Hành Lâm, lòng cô lại cực kỳ khó chịu.
Nguy Chỉ nhìn cô chăm chăm, im lặng một chút mới nói, “Không can dự vào nhân quả, đây là một trong những quy tắc của chủ nhân Cửu Thời Khư.”
Kiều Như Ý nhìn thẳng vào hắn, lát sau bỗng bật cười, “Ngài chỉ một lòng tuân thủ mớ quy tắc đó thì có khác gì một con rối không?”
Động tác đun trà của Nguy Chỉ bỗng khựng lại. Hắn ngẩng đầu nhìn cô, trong ánh mắt chợt lóe lên một tia sáng sắc lẹm mà lạnh giá.
Kiều Như Ý cũng chẳng có gì phải sợ, cô vững vàng đón lấy cái rét buốt trong ánh mắt hắn. Lát sau cô đứng dậy, “Mặc dù ta không rõ ngài đã dùng cách gì để khiến những người bạn của ta ngủ say như chết, nhưng lần sau nếu còn định dùng lại cách này, phiền ngài đừng bỏ rơi ta. Mất ngủ khó chịu lắm.”
Không uống trà nữa, cô định trở về phòng.
Nếu nói rằng tối nay hoàn toàn không có thu hoạch gì thì cũng không hẳn, có điều rõ ràng Nguy Chỉ sẽ không chịu nói ra một vài thông tin quan trọng.
Cô vừa đi ra tới cửa, giọng Nguy Chỉ liền hờ hững vang lên sau lưng…
“Ta nói rồi, Cửu Thời Khư sẽ không làm trái duyên phận. Cô đến được, đây có lẽ chính là ý trời muốn cô ở lại.”
Kiều Như Ý dừng bước, quay người nhìn Nguy Chỉ.
Nguy Chỉ cũng nhìn thẳng vào mắt cô, cười mà như không cười.
Lát sau, Kiều Như Ý khẽ nhếch môi, nói, “Ta và các bạn của ta cứ liên tục đi qua đi lại trong ảo ảnh của Tào Lộc Sơn, đây có lẽ cũng là ý trời chăng?”
Nguy Chỉ cười, “Ồ? Trời có ý gì đây?”
Kiều Như Ý không cười nữa, ánh mắt lạnh tanh, “Muốn ta phá vỡ quy tắc của Cửu Thời Khư.”
Nụ cười trong đôi mắt Nguy Chỉ bỗng dưng tan biến…
~Hết chương 116~
Chia sẻ cùng tôi nhé…